Контакторы и пускатели

Контактор коммутирует нагрузку по команде — и только. Он не защищает: не отслеживает перегрузку, не считает короткое замыкание, не отключится сам, если что-то пошло не так. Защита всегда рядом: автомат перед ним на короткое замыкание, тепловое реле после него на перегрузку. Пускатель — это как раз готовая сборка контактора с тепловым реле.

Зачем тогда контактор, если есть автомат? Потому что автомат не рассчитан на десятки тысяч включений: его дело — сработать при аварии. Контактор сделан коммутировать каждый день, и его контакты и катушка живут миллионы циклов.

Выбирают контактор по категории применения. AC-1 — активная нагрузка: обогрев, лампы накаливания. AC-3 — асинхронный двигатель: контакты рассчитаны и на пусковой ток в 6–8 раз выше номинала, и на разрыв индуктивной цепи, который даёт дугу. Контактор AC-1 на двигателе проживёт недолго: дуга съест контакты. Поэтому ток контактора смотрят не по паспортной мощности, а по строке своей категории.

Кнопка START нажимается на секунду, а двигатель должен работать. Держит его самоподхват: вспомогательный NO-контакт самого контактора включается параллельно кнопке START и, как только контактор притянулся, сам подаёт питание на свою катушку. Отпустили кнопку — цепь уже замкнута через контакт.

Разрывает эту цепь кнопка STOP, включённая последовательно и нормально замкнутая. Порядок важен: STOP всегда рвёт цепь катушки, а не подаёт команду. Тогда обрыв провода в кнопке STOP останавливает двигатель, а не оставляет его без остановки.

Реверс — два контактора на одну обмотку, с переставленными двумя фазами. Между ними обязательна блокировка, и лучше двойная: электрическая — NC-контакт каждого контактора в цепи катушки другого, и механическая — заводская планка, которая физически не даёт притянуться обоим. Без блокировки одновременное включение соединяет две фазы накоротко: щит выгорает мгновенно, до того как сработает автомат.

Мощный асинхронный двигатель при прямом пуске берёт в шесть-восемь раз больше номинала. На слабой сети это видно всем: свет мигает, соседние приборы «клюют». Пуск звезда-треугольник снижает пусковой ток примерно втрое: обмотки сначала включаются звездой, двигатель раскручивается, и через несколько секунд схема переходит в треугольник на полное напряжение. Стоит это трёх контакторов и реле времени; переход настраивают так, чтобы двигатель успел набрать обороты, но не работал в звезде под нагрузкой дольше нужного.

Альтернатива — устройство плавного пуска или частотник; они дороже, но дают и регулировку. Звезда-треугольник остаётся самым дешёвым решением там, где нужен только пуск.

Отдельная и очень частая задача — освещение. Большая группа светодиодных светильников при включении даёт кратковременный ток в разы выше рабочего: у каждого драйвера свой конденсатор. Обычное реле или выключатель на такой нагрузке подгорает. Модульный контактор на DIN-рейку рассчитан именно на это: держит ток включения, переносит много циклов и щёлкает тихо — его ставят в квартирных щитах, где шум слышно.